Спустя год после Евровидения-2012, прошедшего в столице Азербайджана Баку, и незадолго до президентских выборов в октябре, на которых в очередной раз на должность президента будет баллотироваться нынешний глава государства Ильхам Алиев, немецкий журнал Der Spiegel решил обратить внимание на происходящие в стране события, «не освещаемые СМИ за пределами Азербайджана». Для этого издание обратилось за помощью к азербайджанским оппозиционерам и активистам. Ниже приводятся высказывания активистов о том, что же «творится в их стране».
Так, писатель Алекпер Алиев утверждает, что в Азербайджане «незадолго до выборов началась охота на молодежь»: «Усилились репрессии против журналистов, политиков и креативных людей. В опасности каждый, кто скажет хоть что-то непопулярное против конъюнктуры». Власти, продолжает Алиев, подбрасывают наркотики оппозиционерам для того, чтобы иметь повод посадить их за решетку. «Тюрьмы забиты порядочными, хорошо образованными и смелыми идеалистами, борющимися за демократию, — утверждает писатель. — Однако все они осуждены по одной статье — незаконное хранение наркотиков».
То, что в стране сжигают книги и преследуют писателей, порождает у Алиева «мрачные воспоминания». Писатель ставит нынешний режим в один ряд с самыми страшными деспотами прошлого. «Президент Ильхам Алиев ведет страну обратно в Средневековье».
Журналистка Хадиджа Исмаилова уверена, что «Евровидение-2012 изменило в стране многое». «Общество начало задавать вопросы, люди стали чаще ходить на демонстрации и подвергать критике деятельность правительства, в результате чего еще больше вырос страх азербайджанского руководства перед своим собственным народом». Так, издателя одной оппозиционной газеты Мамедова арестовали за безобидную шутку о правительстве республики. Позднее у него, как отмечает издание, нашли героин. На девять лет по выдуманному обвинению посадили главного редактора антиправительственной газеты Khural. Предстоит предстать перед судом еще семерым активистам гражданского движения NIDA — они, помимо участия в беспорядках, также обвиняются в хранении наркотиков.
Политический редактор оппозиционной газеты Azadliq Видади Меммедов жалуется на то, что «правительство любыми средствами пытается «сломить» газету». «Только в одном 2012 году на газету якобы за клевету подавали в суд четыре раза, — рассказывает журналист. — (…) Вот сейчас нам надо выплатить штраф в 30 тысяч манат (29 тысяч евро)». Если подобные штрафы продолжатся, говорит Меммедов, то изданию, живущему исключительно на средства, полученные от реализации тиража, придется прекратить свою деятельность. Рекламодатели боятся связываться с ним из-за возможных репрессий. Также Меммедов подчеркнул, что порой дело доходит даже до «нападений на журналистов».
О том, что осенью 2012 года было разогнано семь мирных демонстраций, упомянул лидер оппозиционной партии «Народный фронт Азербайджана» Али Керимли. «Полиция стала действовать намного жестче, — констатирует политик. — Наших людей избивают, против демонстрантов применяются резиновые пули и слезоточивый газ». Штрафы за участие в демонстрациях составляют в среднем 2 тысячи евро, что, по словам Керимли, «очень много для студентов». К тому же, добавляет политик, что акции протеста запрещены, а под контроль попали даже приватные встречи противников нынешнего руководств.
